Ormgift

Ormgift är en form av saliv som består av proteiner och enzymer. Giftet har en komplex sammansättning och flera komponenter samverkar för att effektivisera giftets verkan. Många ormarters gift är specialiserade för de bytesdjur de jagar. Bakom ormens huvud sitter två körtlar där giftet tillverkas, och när ormen biter trycks giftet fram med hjälp av muskler via gångar fram till de ihåliga gifttänderna. Giftets funktion är inte bara att döda bytet utan har även en viktig roll under matsmältningen då det medverkar till nedbrytningen av bytet.

Ormarnas gifter kan delas in i 3 grupper:

Hemotoxiska; har effekter på hjärta och blodkärl.
Neurotoxiska; har effekt på nervsystemet och hjärnan
Cytotoxiska; har celldödande effekter.

Spottkobror och de flesta huggormar har cellförstörande gift. Bettstället blir kraftigt svullet och vävnadsskadan kan bli mycket omfattande. I vissa fall har man varit tvungen att amputera eller avlägsna död vävnad. Bett från giftormar med cytotoxiska (vävnadsförstörande) gifter är mycket plågsamma men långsamverkande, och vanligtvis inte livshotande inom de närmaste timmarna.

De flesta kobror, mambor och ett fåtal huggormsarter har ett muskelparalyserande gift. Kraftigt utvidgade pupiller är karaktäristiskt för denna typ av av ormgift. Till skillnad från spottkobror och de flesta huggormar, ger mambor och andra giftormar som har nervgift ingen eller lite svullnad vid bettstället. Nervgiftet är muskelparalyserande och kan påverka musklerna som kontrollerar andningen. I vissa fall måste den ormbitne få andningshjälp av en respirator.

En del däggdjur, fåglar och reptiler har utvecklat immunitet mot vissa ormgifter, Surikater är immuna mot bett från kapkobra (Naja nivea) medan de nordamerikanska kungssnokarna är immuna mot gift från kopparhuvud och skallerormar. Amerikansk Skogsråtta tål över hundrar gånger så mycket ormgift som en laboratoriemus.

ormgifter används också inom läkemedelsindustrin, tex hjärtmedicinen Aggrastat som motverkar bröstsmärtor, utvecklas ur giftet från en afrikansk huggorm. Forskning visar också att vissa komponenter i ormgifter kan motverka bröstcancer och andra tumörer.

Läs vidare: 5 andra sidor angående Ormgift:
Giftormar, Medicinsk forskning på ormgifter, Ormgift som medicin, Ormserum, Surikat,

Följ Gröna Kusten